中國羊文化

     在我國的傳統文化中，羊往往被人們視為吉祥瑞兆、美好興旺的象征。在漢字中，很多有吉意的字眼都與“羊”有關。比如在我國古時候，“羊”與“祥”字是相通的。漢代許慎的《論文解字·羊部》云：“羊，祥也。從羊，象頭角足尾之形”。“善”字也與羊的性格很相近。在《漢字大字典》中，以羊為部首的漢字就有204個之多，充分說明羊對我們祖先生活影響力的巨大。

羊是生肖動物之一

     巖畫的內容豐富多彩，而動物圖像占絕大多數，其中羊的形象又占相當大的比例，羊的巖畫生動反映了遠古時期人與羊的關系。我國巖畫分布幾乎遍及全國，巖畫點近千處，畫面近百萬幅，居世界前列。在內蒙古大興安嶺巖畫、陰山巖畫、寧夏賀蘭山巖畫、甘肅黑山巖畫等巖畫中，羊是在巖石上刻畫最多的一種動物。巖畫的創作手法是稚拙的，卻又是傳神的。這里有獵羊圖、牧羊圖，也有表現羊在草原上嬉戲的母子同樂圖、人羊共嬉圖、雙羊角力圖等，內容非常豐富。當我們面對這些巖畫中千姿百態的羊的形象，不禁會感嘆遠古先民與羊真是息息相關，把它刻在巖石峭壁上，歷經幾千年、甚至幾萬年的風雨淪桑，向后人講述著遙遠的故事。

羊的青銅禮器和玉器

    我國的青銅器歷史源遠流長，殷商時期則是我國青銅器大發展的時代。殷商時期有關羊的青銅器制品，大多可稱為稀世珍品。在各種禮器上大多刻有各種各樣的動物紋飾，其中包括大量的羊形青銅器、玉器。這些精美的紋飾使青銅器顯得非常華貴，同時充滿了神秘的色彩。四羊方尊、雙羊尊、羊尊、三羊壘、四羊首壘等就是鑄有突起羊頭的青銅禮器，對人們了解并研究我國羊文化有十分重要的意義。殷墟出土大量玉器、骨器中發現有許多寫實性羊頭或羊頭形器。

     南北朝時的北魏，政局穩定，地域廣大，畜牧業發達，至今仍廣為流傳的《敕勒歌》：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”就是贊美祖國西北遼闊地域草地畜牧業風光美景的鮮卑族民歌。

羊畫及羊的工藝美術作品